El hidromiel y los concursos internacionales

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Según el diccionario de la RAE, la palabra hidromiel o hidromel, además de ser un nombre masculino, significa «agua mezclada con miel» y proviene del latín hydromĕli, y éste a su vez del griego ὑδρόμελι. Una vez establecido el origen de la palabra y conocida su existencia en las civilizaciones griega y romana, podemos estar seguros de que ha sido una bebida que nos lleva acompañando mucho tiempo.

– Categoría de los hidromieles. Al igual que ocurre con el champagne o con el cava, hay varios tipos de hidromieles, en este caso dependiendo de la cantidad de miel que no haya fermentado en la bebida. Por grado de intensidad en su dulzura o cantidad de azúcar presente tenemos, de menor a mayor, el brut nature, sin nada de azúcar o hasta 3 gramos por litro, extra brut brut, extra seco, seco, semi-seco y dulce o ambrosía con más de 50 gramos de azúcar por litro. Por lo tanto, el hidromiel no es necesariamente dulce, todo dependerá del azúcar que haya quedado sin fermentar. Eso sí, a mayor cantidad de azúcar convertido en alcohol, más grado alcohólico del hidromiel, normalmente desde 12º a 14º.

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– Tipos de hidromieles. El hidromiel puede tener una amplia variedad de sabores dependiendo del tipo de miel empleado y de los aditivos utilizados, que pueden incluir desde distintos tipos de frutas a especias. Otros dos factores que marcan el tipo de hidromiel son la levadura utilizada en la fermentación y el modo de envejecimiento.

Los hidromieles más curiosos que nos hemos encontrado van desde el hidromiel clásico, el afrutado, con zumo de cereza, con vino rojo de grosella, con vainilla, con miel de tilo, miel de azahar, miel de pino y abeto, con finas hierbas, con lima-limón, con regaliz, con plátano-melón y kiwi y ¿con cáñamo? , de grosella negra, de fresa, de frambuesa, de manzana, de manzana de sidra, con arándanos.

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– Diferentes nombres para denominar al hidromiel. Vino de miel, hidromel, bebida de los dioses, sweet mead, cerveza vikinga, aguamiel, bebida de los vikingos.

– Historia del hidromiel. Hay unanimidad en citar unos restos encontrados con algo parecido al hidromiel en un enterramiento chino de hace 9000 años. En la civilización romana, era una bebida claramente apreciada. No debe confundirse con el «vino con miel», que se servía caliente.

Hidromiel y uva. Cartuja de Miraflores (Burgos).

– Causas del declive en el consumo del hidromiel .El rápido envejecimiento que sufría el hidromiel, y las fermentaciones prolongadas que le acababan dando sabores indeseables, hicieron que su consumo decayera, especialmente, con la competencia del vino y la cerveza. La uva era un cultivo sólo para los ricos, y la cerveza y el hidromiel era más accesibles económicamente para la gente. En torno al año 1500 empezó a decaer su uso hasta llegar a un consumo casi inexistente en torno a 1700 y sólo a aquellas zonas donde el cultivo de la uva era difícil. Las mejoras de los sistemas de vinificación en Francia en los siglos XV y XVI también influyeron en este cambio.

– Cuándo tomar el hidromiel. Como aperitivo o para acompañar postres, dulces o una pasta de media tarde.

– Cómo se produce el hidromiel.
En ausencia de oxígeno, los azúcares son descompuestos en CO2, alcohol etílico y energía. El alcohol se diluye en el medio. En este nuevo medio, las levaduras resisten pero dejan de multiplicarse. La fermentación alcohólica se para cuando el azúcar ha desaparecido o las levaduras se paralizan en el nuevo medio debido al aumento de la concentración de alcohol. Lo anterior es la base de fabricación de las bebidas alcohólicas.
Cuando los azúcares disponibles son los de la miel, basta diluir la miel en agua para facilitar el trabajo de las levaduras, controlar la reacción de fermentación y filtrar para eliminar impurezas.

Del hidromiel se puede obtener como derivado el vinagre de miel. El hongo Mycoderma acetti, oxida el alcohol a ácido acético en presencia de oxígeno produciendo el vinagre de miel. A veces basta un contacto del líquido con el aire para inicar este proceso.

Y dependiendo de lo bien o mal que hayamos realizado el proceso anterior, sólo queda presentarse a un concurso de hidromieles a nivel mundial, por ejemplo, el que tiene lugar en Boulder, perteneciente al estado de Colorado (USA).

Concurso mundial de hidromieles, Boulder (Colorado), USA

Este concurso internacional de hidromiel patrocinado por la empresa Gotmead se lleva celebrando desde 2009. Las reglas están claras, se envían las muestras de hidromiel que se considera necesario en cada categoría a la que se quiera optar, se paga una pequeña cantidad y luego interviene un jurado que selecciona los mejores.

Deben especificarse una serie de atributos importantes para cada tipo de hidromiel enviado. Estos son el grado de dulzor (seco, semi-dulce o dulce, referida a la cantidad de azúcar residual en el hidromiel), el nivel de carbonatación, el grado alcohólico, la variedad de miel empleada y si lleva ingredientes especiales como frutas o especias.

Otros atributos secundarios que van a ser valorados por el jurado son:

– Apariencia. La claridad o transparencia, si el color está conforme al tipo de miel empleada, el tamaño pequeño de la burbuja puede ser indicativo de la calidad.

– Aroma. Debe ir relacionado con la dulzura y grado alcohólico del hidromiel. También puede haber notas frutales, florales o picantes.

– Sabor/ impresión en boca.

– Impresión general. Los sabores de la miel, la dulzura, la acidez, los taninos y el alcohol deben estar equilibrados.

– Ingredientes: principalmente se tienen en cuenta el tipo de miel utilizado, el agua y la levadura.

Las categorías donde obtener premio son:

– Hidromieles tradicionales (Seco, semidulce, dulce)

– Hidromieles con frutas ( Manzana, uva y otras frutas)

– Otros hidromieles.

Los premios del 2012 ya han sido concedidos, pero el próximo año tendremos una nueva edición, así que todavía se está a tiempo para participar.

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